Глаз Осириса

كانت الكلية التابعة لمستشفى سانت مارجريت محظوظة بمحاضرها في مادة الطب الشرعي، أو الطب الجنائي، كما تسمى أحيانا. ففي بعض الكليات، يعين محاضر هذه المادة نظرا لأنه — فيما يبدو — يفتقر إلى المؤهلات اللازمة لتدريس أي مادة أخرى. ولكن في حالتنا هذه، كان الأمر مختلفا تماما: لم يكن جون ثورندايك رجلا نشيطا ذا علم غزير وسمعة طيبة وحسب؛ وإنما كان معلما استثنائيا، مفعما بالحيوية، يتمتع بأسلوب ساحر ومقومات وموارد لا متناهية أيضا. وكل قضية مهمة أبلغ عنها من قبل، بدا جون ثورندايك أنه على دراية تامة بها؛ وكل حقيقة — كيميائية أو فيزيائية أو بيولوجية أو حتى تاريخية — يمكن تطويعها لتكتسب أهمية طبية وقانونية، كان يستعين بها لخدمة أهدافه؛ وبدت تجاربه المتنوعة والفذة وكأنها معين لا ينضب أبدا. وأحد أساليبه المفضلة لبث الحياة وإثارة الاهتمام بموضوع ممل إلى حد ما هو تحليل القضايا المعاصرة المنشورة في الصحف والتعليق عليها (بالتأكيد، قضايا ذات صلة دوما بالاعتبارات القانونية والاجتماعية)؛ كانت هذه هي الطريقة التي تعرفت بها للمرة الأولى على سلسلة مذهلة من الأحداث التي قدر لها أن تؤثر في حياتي الخاصة تأثيرا بالغا.