Остров овец

في عصر ذلك اليوم، كنت قد فعلت أمرا نادرا بالنسبة إلي؛ فقد حضرت نقاشا في مجلس العموم. كان لامانشا سيلقي خطابا رسميا، ولامانشا يستحق الاستماع إليه في مثل هذه المناسبات. ولكن لم يكن يشغل بالي فصاحة صديقي أو تعامله البارد مع المقاطعات، بل ما شغلني هو رد وزير شئون المستعمرات على سؤال طرح قبل بدء النقاش. قد تسمع اسما في بعض الأحيان فيكون كالرائحة أو اللحن الذي يذكرك بذكريات نسيت منذ أمد بعيد. وعندما نطق ملبري العجوز كلمة «لومبارد»، انطلقت أفكاري مسرعة تتسابق في أزقة الماضي المعتمة. كان ملبري يقتبس من مذكرة كتبت منذ أعوام كانت مدرجة ضمن تقرير لإحدى اللجان، وقال عنها إنها «مذكرة بارعة جدا كتبها سيد يدعى لومبارد»، وكانت تحتوي على النقطة التي كان يريد عرضها. بارعة! يجدر بي أن أعتقد أنها كذلك. وماذا عمن كتبها! إن وصفه بأنه «سيد يدعى لومبارد» يدل على أن الرجل الذي كنت أعرفه في الماضي قد سقط تماما من ذاكرة العالم.