Деньги мёртвых

وقعت بداية هذه القضية، التي ورطتني، دون أن أدري، في أفحش إجرام وشر سمع بهما بشر، بالطبع، مساء يوم ربيعي، منذ عشر سنوات، عندما نظرت من نافذة الردهة الأمامية في بيت والدتي بالشارع الرئيسي في بلدة بيرويك أبون تويد ورأيت رجلا يقف أمام المنزل مباشرة، ويضع رقعة سوداء على عينه اليسرى، وقد ألقى على كتفيه، بلا اعتناء، وشاحا اسكتلنديا صوفيا قديما، وفي يده اليمنى عصا غليظة وحقيبة سفر قديمة الطراز مصنوعة من قماش الأبسطة. لمحني بينما كنت أنظر نحوه، فتحرك، واتجه على الفور نحو باب منزلنا. لو كنت أمتلك القدرة على رؤية أكثر مما هو واضح واستشراف المستقبل، لكنت حتما سأرى السرقة، والقتل، والشيطان ذاته يرافقه عن كثب وهو يعبر الرصيف. لكن كما كان الحال، لم أر فيه شيئا سوى أنه كان غريبا، ففتحت النافذة وسألت الرجل عما يريد.