Тайна алого шнура

أخذ آلة التفكير — البروفيسور أوجستوس إس إف إكس فان دوسين، الأستاذ الجامعي والحائز على الدكتوراه في القانون وزميل الجمعية الملكية والطبيب البشري وطبيب الأسنان — يستمع في اهتمام ودون أن يصدر تعليقا إلى قصة عجيبة يتعذر تفسيرها. كان هاتشينسون هاتش، الصحفي، هو من يروي القصة. كان العالم الكبير يجلس مسترخيا في كرسي ضخم، وكان رأسه الكبير ذو الشعر الأصفر الأشعث مائلا إلى الخلف، وأصابعه النحيلة البيضاء مضمومة أطرافها بعضها قبالة بعض، وعيناه الزرقاوان، الأشبه بشقين من فرط ضيقهما، كانتا تحدقان نصف مغمضتين إلى الأعلى. كان العالم منفتحا لاستقبال ما يقال.