Механический человек

في اللحظة التي كان فيها الطبيب ألينجهام يهنئ نفسه بعدما وجد أن منافسه في لعبة الكريكيت قد أخفق في إصابة الهدف، ومن ثم أصبح لا يحتاج إلى شيء سوى أن يضرب الكرة، ويوفر على نفسه عناء الركض، وبينما كان يرمق الحدود بعين واحدة، ويتابع بالأخرى ذراع تانر القصيرة المعوجة وهي ترتفع لأعلى فوق اللوحة البيضاء خلف المرمى المقابل، لمح شخصا غريبا. كان لظهوره المفاجئ، الذي بدا للوهلة الأولى كما لو أن فزاعة قد ألقيت فجأة في الأفق، أثر في تخفيف قبضته على المضرب. في تلك اللحظة الحاسمة، شرد ذهنه، وتبددت صورة الرامي القادم أمامه لتحل محلها صورة هذا الرجل المثير للدهشة قادما عبر الطريق أعلى التل، رجل بدت هيئته، عند التمعن فيه، تشبه على نحو استثنائي رجلا آخر في وضعية التصويب.